인도 제1의 상업도시 뭄바이는 그들이 서구 문명과 이루는 조화를 단적으로 보여준다. 포트 지구에는 항구를 벗 삼아 조깅을 즐기는 이들이 있는가 하면, 크로포드 마켓과 역 주변으로는 구슬땀을 흘리며 치열한 삶을 연명하는 서민들로 가득하다. 첨단 기술과 전통이 혼재하는 대조적인 풍경 속에 우리는 그곳이 인도라는 사실을 잠시 망각하게 된다.

인도다운 어떤 것을 기대한 이들이라며 ‘뭄바이(Mumbai)’의 첫 인상은 다소 실망스러울 수 있겠다. 17세기 영국의 동인도회사가 들어오면서 유럽 강대국들을 위해 차와 실크 등을 제공해야 했던 이 도시에게 상업중심지라는 타이틀은 당연한 결과물이었다. 소가 인파에 섞여 차도를 거닌다거나 순례자들이 눈을 통해 타인의 영혼을 지그시 들여다보는 일, 짙은 먼지 속에 피어오르는 사원의 향내와 3륜 릭샤왈라의 모습 등을 발견하기란 좀처럼 쉬운 일이 아니다. 그보다는 서구 문명의 다양성과 혼재된 종교의 자취를 찾는 일이 더욱 손쉽다. 인도의 대표적 기업들이 본사를 둔 것은 물론 GNP의 38%가 바로 이곳에서 생산되는 것 만으로도 대도시 뭄바이의 위치를 충분히 짐작할 수 있다. 

사실 뭄바이는 콜라바(Colaba), 마힘(Mahim), 파렐(Parel) 등 일곱 개의 작은 섬으로 이루어진 전형적인 항구도시였다. 작은 어촌마을에 불과했던 도시가 오늘날 인도 경제를 주름잡는 대도시로 성장한 데는 식민지 지배의 영향이 컸다. 배가 물자를 나르는 유일한 장기 운송수단이었던 시절, 뭄바이는 인도로 향하는 첫 관문이나 다름없었다. 따라서 뭄바이는 무섭게 변화했고, 지배계층의 입맛에 맞게 요리되었으며 더불어 자신의 개성을 일찌감치 포기하며 세계화되어 갔다. 바다와 인접한 서해안도로는 완만한 능선을 그리는데, 센트럴역이 자리한 북쪽 지역이 서민들의 삶을 대변한다면, 남쪽 포트 지구 일대는 뭄바이의 신흥 부촌이 자리한다. 

과거 상업도시로서 최고의 부흥을 누렸지만, 모든 사람들이 부를 축적할 수 있던 건 아니었다. 카스트라는 계급의 격차뿐 아니라 끊임없는 종교 간의 갈등은 부의 편중과 자본의 극단적 흐름을 통해 절대 빈곤층을 낳았다. 오늘날 고층 빌딩과 아파트 숲을 제하고는 여전히 삶의 기본적인 욕구조차 충족되지 못해 고통스러워하는 다수의 인도인들이 자리한다. 하지만, 누구도 가난을 원망하지는 않는다. 일상 속에서 작은 기쁨을 찾아내는 것, 그렇게 조금이라도 가벼워지는 것이 결국 보다 나은 인격으로 환생한다고 그들의 종교는 가르치고 있는 까닭이다.

포트 지구·게이트웨이 오브 인디아  인도 상업 도시의 한 단면

크로포드 마켓·도비가트 가까이서 들여다본 인도인의 삶

현지인들의 삶을 들여다보는 데 시장만큼 최적의 공간은 없다. 게다가 대형 자본에 잠식당하지 않은, 서민들의 땀방울로 구축된 ‘재래시장’이라면 여행은 보다 흥미로워진다.  

Let’s Enjoy Teatime~! 품질 높은 차 재배 생산지인 인도. 현지인들이 즐겨먹는 로컬 식당에서부터 상류층이 즐겨 찾는 카페까지. 인도 전통 차를 맛볼 수 있는 뭄바이의 추천 스팟. 마살라 차이 처치역 뒤편에 자리한 ‘티 센터(Tea Centre)’에서는 수십 종의 인도 전통차를 입맛대로 골라 마실 수 있다. 보다 현지의 맛을 음미하고 싶다면, 마살라 차이(Masala Chai)를 권한다. 차이는 우유와 설탕을 넣고 찻잎을 끓여 만든 인도의 전통 차, 그 맛의 깊이를 더하기 위해 향신료의 일종인 ‘마살라’를 첨가한 것. 생강과 비슷한 칼칼한 향이 목 안을 시원하게 틔워 준다. 에스프레소처럼 작은 토기 잔에 담아 마시는 맛이 일품. 1잔에 40루피. Resham Bhavan 78, Veer Nariman Rd/ 022-2281-9142 라씨(Lassi)는 걸쭉한 요구르트에 물, 소금 등을 섞어 마시는 인도의 전통 음료. 냉장고에 넣어 두거나 얼음과 함께 갈아 시원하게 마신다. 날씨가 더운 인도에서는 일상적인 음료로, 여기에 레몬·망고·코코넛 등 과일즙으로 다양한 맛을 연출한다. 차이와 함께 길에서 만나는 대표적인 서민 음식. 현지 식당 어디에서든 맛볼 수 있으며 가격은 6~10루피. 일반 식당의 경우 20루피 정도.

 엘레판타 섬 잠자던 힌두교를 깨우다

흔히 힌두교하면 소를 숭상하는 후진국의 종교쯤으로 대하는 이들이 많지만, 사실 인도를 여행하다 보면 그것이 얼마나 편협한 시각인지를 깨닫게 된다.

mini interview 지적인 가이드  톰비Tombi 고백하건데, 기자는 가이드의 비중이 여행지에서 그다지 중요하지 않다고 여겨 왔다. 그들은 때론 차창 밖의 풍경을 감상하는데 원치 않는 설명을 늘어놓았고, 언제나 같은 말만 뱉어낸다고 생각했다. 하지만, 뭄바이에서 만난 톰비(Tombi)씨를 통해 그  선입견이 틀렸음을 깨달았다. 그는 여행사 소속의 뭄바이 지역 담당 가이드. 총 3일 동안 늘 단정한 셔츠와 열정적인 설명으로 인도의 실제를 보여주는 데 열심이었다.  그가 가이드의 중요성을 단적으로 보여준 건, 엘레판타 섬에서였다. 힌두교에 1억개가 넘는 신이 존재한다면, 톰비에게는‘깨달음의 신’이란 호칭이 어울릴 듯 보였다. 잠시 목을 축이라는 권유에 마지못해 물 한 모금 마신게 고작, 그는 폭풍처럼 휘몰아치듯 힌두교의 유래와 정신에 대해 객관적이고 쉬운 문장들로 설명했다. 우리가 다음 장소로 이동할 때마다, 관광객들은 점점이 불어갔고 급기야 마지막 신인 ‘요기의 신(King of Yogi)’에 머물렀을 땐 족히 수십 명에 이르는 인파가 그의 추종세력이 되었다.  “인간은 누구나 욕망을 버리면 가벼워지고, 그렇게 윤회를 거듭하면서 좀 더 나은 인격체로 발전한다”는 설명 즈음에서는, 내 가슴 속에 ‘쿵’하는 종소리가 울렸다. 하지만, 톰비가 들려준 것은 힌두교를 넘어 모든 종교를 관통하는 절대 이념에 대한 이야기였고, 우리는 그것을 각자의 일상에 대입한 끝에 감동이란 결과물을 얻었다.  섬에서 돌아오는 길, 톰비는 온 몸의 에너지를 쏟아 붓고는 탈진한 듯 보였다. 그는 어쩌면 시바 신의 또 다른 모습이었는지도 모른다고 생각했다. 모름지기 가이드란, 여행자에게 새로운 시선을 제시하고 바른 정보를 줄 수 있는 현명하고 똑똑한 이들임에 틀림이 없다.