도심에서 벌이는 한바탕 물의 난장
쏭끄란 Song Kran

매년 4월13일부터 15일까지 태국에 가는 사람들은 길을 걷다가 맞게 되는 ‘아닌 밤 중에 물벼락’을 조심해야 한다. 아니, 즐겨야 한다. 일년에 단 한번, 태국을 시원한 열정과 참을 수 없는 즐거움이 가득한 물과 축제의 나라로 변모시키는 ‘쏭끄란 축제’가 열리는 시기이기 때문이다.

태국력으로 새해가 시작되는 4월13일부터 15일까지 매년 열리는 새해맞이 축제인 쏭끄란은 산스크리트어로 ‘움직이다, 장소를 바꾸다’라는 단어에서 유래됐다. 신을 숭배하고 존경하는 의미를 담은 축제 중 하나인 쏭끄란 때는 어깨에 물을 뿌리고 집을 깨끗하게 하며 불상에 경의를 표한다. 태국에서 물은 정화와 죄를 깨끗이 씻는 것을 상징하며, 쏭끄란 전엔 몸을 비롯해 모든 것을 깨끗하게 씻어 여름의 정점을 환영하고 나쁜 기운을 지난해에 버린 채 행운이 가득한 새해가 오기를 기원한다. 또한 건기가 끝나는 시기에 열리는 쏭끄란은 다가오는 수확기에 강수량이 풍부하게 해달라고 기원하는 행사다.

쏭끄란의 하이라이트는 단연 물싸움. 정화의 의미로 물을 뿌리던 풍습은 오늘날 쏭끄란 때만 되면 태국 전체가 물 축제를 벌이도록 진화됐는데, 물을 뿌리고 물에 활석가루나 밀가루를 섞어 얼굴이나 몸에 발라 주며 서로를 축복해 준다. 단순히 물을 뿌리는 정도가 아니라 남녀노소, 내외국인 구분 없이 지나가는 사람 아무에게나 물세례를 퍼붓기 때문에 거리에서 마른 옷을 입고 다니는 사람을 찾기 힘들 정도다.

지나가는 사람들에게 슬쩍 물총을 쏘아대는 사람들부터, 시내 곳곳의 분수에서 흠뻑 젖어 물싸움을 하는 아이들, 호스를 길게 연결해 다량의 물을 내뿜고, 길 한복판에 떡 하니 드럼통을 갖다 놓고 바가지로 물을 퍼붓는 무리들, 트럭에 물을 싣고 달리며 길거리에 무차별 물공격을 하는 사람들 등 쏭끄란 때는 도시 전체가 물 싸움터를 방불케 할 정도다. 마른 옷을 입고 말끔하게 거리를 활보하는 사람들이 오히려 ‘놀 줄 모르는 사람, 젠 체하는 관광객’ 같다는 생각까지 들게 할 정도로, 쏭끄란은 태국 안에 있는 모든 사람들이 동참할 수밖에 없는 축제다.

“내게도 물대포를 쏴 주세요”

사실 유명한 외국 축제에 참가하는 것은 처음이라 과연 얼마나 재미있고 신명날지 감이 오지 않았는데 쏭끄란 축제는 역시나, 명불허전이었다.
쏭크란 전야인 4월12일 밤, 이미 쏭끄란은 시작돼 있었다. 방콕 센탄 월드 플라자 앞 분수에서 물놀이를 하고 있는 천진한 아이들 뒤편으로 쿵쿵쿵 신나는 음악을 울리는 공연이 펼쳐지고 있었다. 그런데 갑자기 무대에서 거센 물줄기가 뿜어져 나오는 게 아닌가. 12일부터 14일까지 매일 밤 열렸던 ‘쏭끄란 웨트 파티 & 프리 콘서트’에서 태국의 유명 가수가 공연을 하며 관객에게 물대포를 쏘고 있었던 것. 기자가 처음 맛본 쏭끄란은 온통 젊은이뿐인 관객들이 흔들흔들 리듬을 타면서 음악을 즐기고, 머리부터 발끝까지 홀딱 젖은 채 무대에서 내뿜어 주는 물이 ‘성수’인 양 두 팔을 번쩍 들고 환호하는 광경이었으며 그것은, 자유로움 그 자체였다.

기자 역시 그 현장으로 풍덩 뛰어들고 싶은 마음이 굴뚝같았으나 카메라를 들고 있었기 때문에 멀찌감치 떨어져 구경만 할 수 밖에 없었다. ‘나는 쏭끄란을 취재해야 해’라고 자위하며 카메라 없이 물폭탄 투척에 동참하는 상상만 했다. 그러나 다행히(?) 180도 회전하며 5m 전방까지 쫙쫙 성수를 꽂아 주는 물대포가 멀찌감치 떨어진 나에게까지 축복을 내려 주기도 했다.

쏭끄란 축제를 감질나게 즐긴 기자는 결국 이튿날 저녁, 빈손으로 센탄 월드 플라자를 찾아 감미로운 음악과 함께 쏟아지는 물세례에 환호성을 지르며, 비로소 쏭끄란 축제를 즐기는 모든 이들과 하나 될 수 있었다. 잘 노는 태국 젊은이들을 보니 문득 붉은 물결이 넘실대던 2002년 한·일월드컵 때의 시청앞이 떠올랐다. 일생에서 거의 유일했던 멋진 축제로 기억되고 있는 월드컵 응원전과 같은 자유롭고 열정적인 축제를, 이들은 매년 즐기고 있다니 부러운 마음이 샘솟는다.

소녀전사에게 축복받지 못함을 아쉬워하다

방콕의 대표적인 유흥거리인 나나(Nana)를 지나는데 저 앞을 보니 물공격 준비를 단단히 한 전투부대가 눈에 띈다. 지나가는 차에 힘차게 물을 끼얹고, 행인들에게 바가지로 물을 퍼붓는 공격대원들과 물에 흠뻑 젖고야만 사람들, 그들을 피해 잽싸게 달음박질치는 사람들을 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 이때, 트럭부대가 지상부대 앞에서 차를 세우고 갑자기 난전을 벌이기 시작한다. 트럭 위에서는 물총을, 지상에서는 물 호스를 이용해 약 10초간의 짧고 강렬한 물전쟁을 끝낸 트럭은 유유히 가던 길을 가고 지상부대 역시 행인을 타깃으로 전열을 재정비한다.

이들을 보며 신나게 셔터를 누르고 있는데, 한 소녀가 ‘이리 오슈’라고 손짓을 한다. “노노! 아이 해브 카메라 쏘리!”를 외치며 사진 찍기에 열중하는 기자를 소녀는 먹이를 발견한 하이에나처럼 씨익 미소를 머금은 채 한참을 바라보았다. ‘신나게 축복해 줄 테니 냉큼 오슈’ 하는 눈빛으로 밀가루반죽(?)이 든 바가지를 손에 든 채. 곧장 공항으로 가야 했기에 혹여나 옷이 물에 젖지 않을까 노심초사하는 ‘못 노는 관광객 모드’였던 기자는, 아쉽게도 그 길 너머로 가지 못한 채 뒤돌아설 수밖에 없었다. 그들과 함께 어울려 축제에 녹아들지 못함을, 소녀에게 마음껏 축복받지 못함을 서운해하면서.

★오는 해에 소원을 빌어요  

태국 전통 느낌이 물씬 나는 아늑한 객실 

포시즌스호텔방콕 은 32개의 스위트룸과 8개의 리조트형 ‘가든 카바나’를 포함한 340개의 객실을 보유하고 있다. 전통적이면서도 자연친화적인 인테리어를 자랑하고 있는 포시즌스호텔방콕의 앤티크 풍 엘리베이터를 타고 객실로 이동한다. 아이팟 도킹이 가능한 플라즈마 TV 등 21세기 설비와 어우러진 침대 머리맡에 그려진 화려한 전통 벽화와 티크재 가구들이 포시즌스호텔방콕의 ‘방콕다움’을 더한다. 웰컴티는 자스민차와 녹차 중에 선택할 수 있고, 매일 신선한 과일과 커피, 홍차 등 차를 무료로 준비해 준다.  

위치 랏차담리(Ratchadamri)길 155번지. 방콕 공항에서 택시로 약 40분. BTS 칫롬역과 라차담리역에서 도보로 5분. www.fourseasons.com/ 66-2-126-8866


★7가지 색깔 있는  Restaurant

풍성한 부대시설