완도는 남도의 따뜻한 인심과 향토색 짙은 해양문화가 있는 곳이자 요즘 같은 때면 유채꽃 만발한 청산도가, 여름이면 짙푸른 보길도가 유혹하는 아름다운 고장이다. 우리는 완도에 대해 얼마나 알고 있을까. 단지 청산도와 보길도만으로 ‘아는 척’을 하진 않았는지. 완도의 숨은 매력까지 속속들이 꿰고 있는 완도군수의 완도 자랑을 들어 본다.

글  이민희 기자   사진제공  완도군청

아름다운 해양관광 1번지, 완도

‘건강의 섬 완도’라더니 그의 웃음도 시원하고 건강해 보였다. 깨끗한 바다, 청정해역에서 막 건져 올린 갖가지 해산물과 해조류, 폐부를 정화하는 신선한 공기. 어쩌면 이곳 완도에서라면 저렇게 ‘시원한’ 미소가 절로 지어질 법도 하겠다.
“요즘 같은 봄이면 당연히 완도로 오셔야죠. 유채꽃이 한창 피어나는 신지명사십리 해수욕장과 청보리밭이 아름다운 청산도 당리 <서편제> 촬영지를 거닐면서 남도의 봄을 만끽할 수 있으니까요. 그뿐인가요. 청정바다에서만 자라는 어패류의 황제 전복, 육질이 부드럽고 담백한 생선회, 맛과 향이 뛰어난 김, 미역, 다시마 등으로 봄철, 잃어버린 입맛까지 돋울 수 있으니, 완도가 아니면 어딜 가겠습니까?”

그가 이처럼 완도를 자랑하는 데에는 다 이유가 있었다. 실제로 적당한 수온과 풍부한 먹이 등 전복이 자라기에 최적의 환경을 갖춘 완도 전복은 ‘없어서 못 팔 정도’로 인정을 받고 있기 때문이다. 게다가 청산도는 문화관광체육부가 지정한 ‘가고 싶은 섬’에 뽑히기도 했고, 작년엔 아시아 최초 슬로시티로 선정되지 않았던가. 

여기에 보길도가 빠지면 또 섭섭하다. 고산 윤선도 선생의 유적정비사업이 추진되고 노화읍과의 연도교 사업이 준공되면서 관광객들의 발길이 더 분주해질 것은 자명한 일.

여행, 그것은 새로운 문화와의 만남