모리셔스가 다른 휴양지들과는 다른 차별적인 매력을 뿜어낼 수 있는 이유 중 하나는 바로 화산활동으로 생성된 화산섬이라는 점 때문이다. 여느 휴양지에도 뒤지지 않을 빼어난 바다와 해변과 초특급 리조트들에 덤으로 울뚝불뚝한 산들과 화산섬만의 매력이 더해졌다. 샤마렐 지방에 가면‘무지개 언덕’이라고 부르면 딱 좋을 듯한‘7 Coloured Earth’라는 구릉이 있는데 햇빛의 강도와 방향에 따라 땅이 색깔을 바꾸는 모습이 신기할 따름이다. 오랜 세월에 걸쳐 풍화, 침식된 현무암 구릉에 철분과 알루미늄 성분이 많이 남아서 발생하는 현상이란다.
모리셔스 글·사진 김선주 기자