‘자연만큼 큰 스승은 없다.’ 많이 보고 많이 체험하고 많이 느껴 보고 싶은 젊은이들에게 천혜의 자연을 간직한 나라 캐나다는 다양한 즐거움을 만끽할 수 있는 곳이자 그 자체로 배움의 터전이다. 최근에는 캐나다가 어학연수 장소로 인기를 끌면서 사전답사 또는 연수 후 포스트 투어를 찾는 젊은 층의 여행이 늘어나고 있다. 캐나다관광청은 젊은 여행객들(Youth Travel-통상 17~30세 사이를 가리킴)의 기호에 맞는 상품과 이들 코스들을 자유로이 오갈 수 있는 교통 숙박편을 추천한다.

록키˙세계문화유산지 방문
비자 필요 없는 어학 여행

‘트윈컬처’라고도 불리우는 온타리오와 퀘벡은 캐나다 동부의 대표적인 지역이다. 캐나다 제1의 도시 토론토와 수도 오타와가 자리한 온타리오주는 캐나다에서도 더욱 영국 색채가 강하다. 반면 이웃한 퀘벡주는 총 인구의 93%가 불어를 쓰는 프랑스 문화권으로 두 개의 상이한 문화를 체험할 수 있다. ‘록키+유네스코 트레일투어’는 캐나다 록키의 핵심지역 알버타주를 여행한다. 알버타주에는 워터튼 레이크 국립공원(Waterton Lakes National Park), 헤드 스매쉬드 인 버팔로 점프(Head-Smashe-In Buffalo Jump), 공룡 주립공원(Dinosaur Provincial Park), 밴프 & 재스퍼 국립공원(Banff & Jasper National Park), 우드 버팔로 국립공원 (Wood Buffalo National Park) 등 유네스코가 지정한 세계 자연유산지가 5개나 있다.

‘아틀란틱 캐나다’는 지리적인 여건으로 국내에선 여전히 생소한 지역인 프린스 에드워드 섬, 노바 스코샤, 뉴브런스윅, 뉴펀들랜드 & 래브라도의 네 개 주를 일컫는다. 캐나다 하면 대표적으로 떠오르는 록키산맥과 나이아가라로 만들어진 장대한 이미지와는 전혀 다른 아기자기한 대자연과 이색적인 문화를 경험할 수 있다.

‘ESL+여행’을 계획해도 좋다. 상대적으로 물가가 저렴한 편인 캐나다는 공부하기에도 여행하기에도 좋다. 정규 학위 이수 과정이 아닌 어학연수의 경우 6개월까지 비자 없이 수업을 받을 수 있다. 어학연수를 통해 닦은 어학실력을 여행에서 확인하고 견문도 넓히자. 밴쿠버, 토론토, 캘거리, 몬트리올 등에 대규모 어학원들이 몰려 있다.

‘스키’는 타면 탈수록 눈이 높아진다. 특히 휘슬러는 스키깨나 즐긴다는 이들에게는 ‘듣기만 해도 가슴 설레는 동경의 장소’가 됐다. 캐나다에는 북미 최대, 최고의 휘슬러 외에도 썬픽, 실버스타, 알버타 빅 3, 퀘벡의 트랑블랑 등 세계적인 스키리조트 외에 최고의 설질을 경험할 수 있는 스키리조트가 여럿 있다. 특히 5월까지의 봄 스키 외에 부분적으로 8월까지 스키를 탈 수 있어 스키매니아들에게는 더 없는 천국이다.

개별여행객 맞춤 투어버스 ‘캐나다 무스’

실속있는 코스, 내 맘대로 타고 내린다

-운전사가 가이드 역할

기차나 버스 안에서 수면을 취하고 휴식하는 것이 전부는 아니다. 운전사가 들려주는 맛깔스러운 여행정보도 얻고, 열린 마음으로 새로운 친구도 사귈 수 있는 캐나다 무스 코치(투어버스)는 색다른 경험을 선사한다.

캐나다 무스 패스(Canada Moose Pass)는 12인승 또는 22인승 미니코치가 주요 여행지를 따라 운행되는 일종의 체험여행 프로그램이다. 전세계에서 온 다양한 관광객들이 이용하기 때문에 버스에서 서로 어우러지며 친구가 될 수 있다. 여러 대의 버스가 일정하게 있어 중간 기착 도시에서는 머물고 싶은 만큼 머물다가 다음 버스를 타고 이동할 수 있다. 각 경유지에서는 자유시간을 가지며 다양한 관광프로그램을 즐길 수 있다.

특히 운전사가 가이드를 겸하며 이동 중에 지역별 인기 있는 관광지와 래프팅, 승마, 하이킹, 캠핑, 와이너리 등 각종 투어 프로그램을 소개한다. 숙소 역시 운전사로부터 안내받고 미리 예약 가능하다.

여행코스는 크게 네 가지로 운영되고 있다. 밴쿠버에서 시작해 휘슬러, 오카나간, 밴프, 재스퍼 등을 돌아보는 서부패스(Big West Pass)와 토론토를 기점으로 킹스턴, 몬트리올, 퀘백, 몽트랑블랑 등을 방문하는 동부패스(Big East Pass)가 널리 이용된다. 이 밖에 동부와 서부를 합친 캐나다 횡단패스(Mega Pass)와 밴쿠버와 밴쿠버섬을 연결하는 밴쿠버/ 빅토리아패스(Island Explorer)도 운영되고 있다.

이들의 가격은 횡단패스가 949달러이고 나머지는 500달러 선으로 국제학생증을 제시하면 20~50달러까지 할인 혜택을 받는다.

한편 서부패스의 경우 필요한 일정은 최소 10일, 동부는 최소 7일이며 양쪽 모두 2주 정도면 넉넉하다. 보다 자세한 여행정보는 홈페이지를 참고할 수 있다. www.moosenetwork.com