매스컴이 주목하는 차세대 재목

준비과정을 거쳐 2000년도에 문을 연 레스토랑 ‘시옌(Xi Yan)’은 즐거운 연회라는 뜻으로 주로 쓰촨(사천) 및 광둥(광동)식에 기초를 두며 타이식도 가미된 음식을 제공한다. 잭키 유는 음식을 정식으로 공부한 적이 없었기에 정통 방식보다는 스스로 만드는 법을 터득해야 했는데 자신의 디자이너 경력과 결합해 창의적인 모습으로 음식을 재탄생시켜 나갔다. 이는 큰 호평을 이끌어 냈고 성공가도를 달리게 만들었다. 매스컴에도 등장한 그는 홍콩 시청률 Top 10 안에 드는 한 방송프로그램의 사회를 맡기도 했으며 몇 권의 저서는 베스트셀러에 올랐다. 또한 2008년에는 중국·홍콩 대표로 프랑스 리옹에서 진행된 푸드 엑스포에도 참가했으며, 지금도 토크쇼나 여러 유명 매체에 등장하고 있다. 

지금까지 잭키 유의 음식을 접한 유명인만 해도 배우 성룡, 양조위, 양자경, 농구선수 야오밍 등이며, 그의 레스토랑은 현재 홍콩에서 4곳, 싱가포르에서 1곳이 운영되고 있다. 또한 업계에 등장한 지 얼마 되지 않아 이토록 유명한 쉐프가 되었기에 잭키 유는 홍콩의 유명 요리사 중에서도 차세대 젊은 기수의 전형이자 음식에 대한 도전을 멈추지 않는 요리 예술가로서 각광받고 있다.

명성에 연연하지 않는다

그는 디자이너로 일했던 것이 요리에도 도움이 된다고 말한다. “요리도 서로 다른 요소를 한데 모아 새로운 것을 창조하는 작업이기에 디자인과 같다고 봅니다. 예전에 광고 디자인 일을 한 것이 요리에도 많은 도움이 되고 있죠.” 그는 자신의 음식에 대한 철학을 ‘나만의 스타일’이라는 말로 대신한다. 요리를 정식으로 배운 적이 없기에 기존 방식에 자신이 생각하는 요소를 더해 개발해 온 만큼 자신만의 스타일을 더 고집하는 것이다.

명성을 얻은 것이 현실에 안주하고 새로운 시도를 방해하지는 않을까. 그런 질문에도 그는 고개를 젓는다. “처음에는 전화를 받고 재료를 사고 요리하는 모든 업무를 혼자 시작했던 작은 규모지만 지금은 외부에서 유명 요리사를 영입할 만큼 규모가 커졌죠. 새로운 사람을 만나게 되는 등 새로운 요소를 접하면 이를 나의 방식과 결합해 더 나은 것을 창조해낼 수 있는 기회가 된다고 생각합니다.”

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