꼬박 20년을 여행과 마주하고 동반했다. 순간순간을 사진으로 찍고, 글로 기록했다. <안녕, 여행>의 저자 채지형에게 여행은 중독이라기보다 지독한 사랑에 가깝다. 

 

‘여행’이 있으면 
양팔을 벌리고 힘껏 안고 싶다. 
고맙다고, 사랑한다고.

 

Okabango delta, Botwana 2005

 

‘오즈의 마법사’에 나오는 오즈처럼 산 20년이었던 것 같다. 알 수 없는 어디엔가 떨어지고, 그 공간과 시간을 사람들과 함께 헤쳐나간 시간이었다. 돌아보니 그 모든 시간들이 참 감사하고 고맙다. 한편으로는 참 바쁘게 보낸 시간이었다. 하고 싶은 것도 많고 알고 싶은 것도 끝이 없었다. 그리고 여행가와 직장인이라는 어울리지 않는 두 가지 옷을 입고 살면서, 둘 다 누구보다 충실하고 싶었다. 그 욕심에 바쁘고, 즐겁고, 조금은 힘들었던 것 같다. 앞으로는 속도를 늦춰서 슬로 슬로 퀵퀵, 그렇게 살려고 한다.  

 

여행과 글쓰기는 그저 떠올리는 것만으로도 온몸에 전기가 통하는 찌릿찌릿한 일이다. 이미 이 두 가지에 중독이 되어 있고, 이 두 가지가 없으면 생각할 수 없는 삶이 되었다. 

20년 전 첫 책을 낸 이후 한동안 여행은 충실한 기록에 가까웠다. 스스로 자주 기록하고 잘 정리하는 사람이라고 생각했다. 그런데 어느 순간이 지난 후부터는 하고 싶은 이야기들이 많아졌다. 쓰지 않으면 견딜 수 없는 고백이라기보다는 하지 않으면 견딜 수 없는 이야기라고나 할까. 여행하면서 나에게 살아있음을 느끼게 해줬던, 나에게 따뜻함을 안겨줬던 그래서 내가 얻었던 힘과 위로를 바이러스처럼 마구 퍼트리고 싶은 마음에 뭔가를 끊임없이 써 대는 것 같다. 

 

Venice, Italy 2010

 

앞에 ‘여행’이 있으면 양팔을 벌리고 힘껏 안고 싶다. 고맙다고, 사랑한다고. 그리고 손을 잡고 친구들에게 최고의 친구라고 소개하면서, 너도 한번 사귀어 보라고 권하고 싶다. 

 

아직 여행할 곳이 한참 더 남았다. 여행은 하면 할수록 가고 싶은 곳이 많아진다. 세계 곳곳에 마음을 떼 놓고 왔지만, 지금 생각나는 곳은 과테말라의 안티구아Antigua라는 작은 도시다. 한 달 정도 머무르면서 스페인어와 살사를 배웠다. 커피 향 가득한 소깔로Zocalo에서 되지 않는 스페인어를 연습하던 시간들이 그립다. 

 

다른 나라에 대한 호기심에 우리나라를 촘촘히 보지 못했다. 제주를 시작으로 국내 구석구석을 촘촘히 챙겨 볼 생각이다. 그래서 마라도부터 다녀왔다. 지금까지 수십 번 제주를 여행했지만, 머무르면서 바라본 제주는 처음이다. 오래 찬찬히 보니, 역시 다르게 보인다. 제주는 우리나라 그 어느 곳보다도 빠르게 변하고 있다. 새롭게 다가온 제주에 대한 이야기도 기록해 볼 생각이다. 제주의 문화와 역사를 담은 먹거리에 특별한 관심을 가지고 있어, 이것을 정리하는 작업이 되지 않을까 싶다. 

 

Janakpur, Nepal 2012

안녕, 여행
누군가에게는 일상이지만 너무나 사랑스러운 장면을 기록한 사진들, 그리고 그 감동적인 순간을 되뇔 수 있도록 글로 기록했다. 65가지의 따뜻한 이야기가 담긴 <안녕, 여행>은 누군가의 일기장을 훔쳐본 듯한 두근거림을 독자들에게 전달하고 있다. 이 책은 때때로 읽는 이의 상처를 보듬기도 하고, 꾸짖기도 하며, 떠나 보라고 권한다.  
상상출판  | 1만3,000원

여행작가 채지형
세계의 시장을 돌아다니며 사람들을 만나는 것과 표정이 담긴 인형 모으기를 낙으로 삼고 있는 ‘여행가’다. <지구별 워커홀릭>을 비롯해 <넌, 이번 휴가 어디로 가?>, <호젓한 여행지> 등을 펴냈으며, 감성이 묻어나는 여행 사진으로 사진전도 열었다. KBS FM 이금희의 <사랑하기 좋은 날> 등 라디오 프로그램에서 여행 코너를 진행했고, 신문과 잡지에 여행과 삶에 대한 이야기를 전하고 있다. 
  

 

에디터 손고은 기자 사진제공 채지형