때묻지 않은 아름다운 대자연과 산호 빛 바다를 자랑하는 서호주는 흥미로운 여행지인 동시에 매력적인 골프 여행지이기도 하다. 다양하고 수준 높은 골프장들이 대거 자리하고 있고, 온화한 지중해성 기후를 띠고 있어 일 년 내내 마음껏 골프를 즐길 수 있으니 ‘골프 천국’이라는 이름이 어색하지 않다. 특히 서호주의 수도인 퍼스에는 세계 정상급 수준의 퍼블릭 골프장도 있어 합리적인 요금으로 멋진 라운딩을 즐길 수도 있다. 서호주의 골프 코스들은 자연 환경을 그대로 살려 설계돼 있기 때문에 대자연의 품속에서 휴식처럼 편안하게 라운딩을 즐길 수 있다.
조니워커클래식 개최지 ‘바인스 골프 리조트 & 컨트리 클럽(Vines Golf Resort & Country Club)’
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바인스 골프 코스는 18홀 챔피언 코스인 레이크(Lake) 코스와 18홀 엘렌브룩(Ellenbrook) 코스 등 총 36홀 코스로 이뤄져 있으며, 주변 자연 경관을 최대한 살리면서 정교하고도 전략적인 코스로 설계됐다는 점이 특징이다. 호주 국내 10개 최고급 리조트 골프 코스로 선정된 바 있으며, 그동안 국제적인 경기가 개최되어 호주의 대표적인 골퍼인 그렉 노먼을 비롯하여 어니 엘스, 존 델리 등 유명 골퍼들이 실력을 점검한 곳이기도 하다.
페어웨이는 대체로 중간 수준의 골퍼들에게 어렵지 않을 정도로 설계되어 있지만, 그린 근처에 벙커와 워터 해저드를 배치해 두었기 때문에 지나치게 자신감 넘치는 샷은 실수로 이어질 수도 있다. 유명 프로 골퍼인 그렉 노먼은 마치 영화의 한 장면처럼 이곳에서 그린 바로 앞에 있는 워터 해저드에 계속 공을 빠뜨려 8번 만에 홀아웃한 뼈아픈 경험도 있다.
엘렌브룩 코스(총 길이 5,837m)는 회원은 물론 해외 여행객들에게도 상시 개방하는 반면, 레이크 코스(총 길이 5,747m)는 정해진 날짜에만 비회원들에게 개방한다.
자연미를 자랑하는 ‘준달럽 컨트리 클럽(Joondalup Country Club)’
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평지가 아니라 언덕에 설계된 준달럽 골프 코스는 친환경, 친자연적인 코스로 널리 알려져 있다. 어떤 코스는 바위 협곡을 끼고 있는가 하면 또 다른 코스는 푸른 숲이나 인근의 다양한 전원 풍경을 배경으로 하고 있어 자연미를 만끽하기에 그만이다. 29개의 홀은 각각 레이크(Lake) 코스, 쿼리(Quarry) 코스 그리고 듄스(Dunes) 코스로 이뤄져 있다.
준달럽에서 가장 웅장한 전경을 자랑하고 코스는 쿼리 코스이지만, 레이크와 듄스 코스도 매혹적이다. 특히 레이크 코스에 있는 일부 홀에서는 선셋 코스트(Sunset Coast)와 인도양의 멋진 경관을 감상할 수도 있다.
준달럽 골프 코스와 함께 자리한 준달럽 리조트는 70여 개의 호화 객실을 갖추고 있으며, 5성급 시설의 전 객실에서는 수영장이나 골프장 등이 내다보인다.
그림 같은 코스를 자랑하는 ‘아랄루엔 컨트리 클럽(Araluen Country Club)’
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이곳에서 가장 유명한 홀은 파 4홀인 9번 홀과 파 3홀인 16번 홀이다. 특히 16번 홀은 아랄루엔이 가장 자랑하는 시그네처(signature) 코스이기도 하다. 9번 홀 경우, 첫 샷을 날리기 전에 클럽 선택에 신중해야 한다. 전략적인 위치에 워터 해저드가 자리잡고 있어 클럽 선택을 잘못하면 해저드에 공이 빠져 벌타가 주어지든지 그린 공략에 어려움을 겪을 수 있기 때문이다. 매혹적인 계곡을 향해 공을 날려야 하는 16번 홀은 그린 주변에 호수와 벙커 등이 포진해 있어 아무리 경험 많은 골퍼라도 한 번쯤 겁을 먹을 만하다. 아랄루엔 컨트리 클럽은 서호주 골프 PGA 챔피언십 대회가 개최됐던 장소이기도 하다.
링크스 코스의 실체 ‘케네디 베이 컨트리 클럽(Kennedy Bay Country Club)’
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굴곡이 심한 페어웨이와 총 115개의 벙커, 잘 정돈된 넓은 그린, 인도양에서 끊임없이 불어오는 바람, 서호주 특유의 부시(bush) 지역이 혼합돼 있어 골퍼들의 도전 욕구를 자극한다.
흔히 이곳을 찾은 골퍼들은, “케네디 베이 골프장은 링크스 코스처럼 생기기도 했지만, 치는 것도 링크스에서 치는 것처럼 해야 한다”고 말한다. 즉, 설계상으로는 링크스 코스처럼 생겨도 일반 골프장과 별 다를 바 없는 곳도 있지만 케네디 베이 골프장은 그야말로 링크스 코스의 실체를 보여 주는 곳이라는 뜻이다. 링크스 코스에서 라운딩을 할 때는 한 순간이라도 불어오는 인도양의 바람을 고려하지 않는다면 거리는 물론 방향에서도 아주 엉뚱한 결과가 나올 수 있으므로 주의해야 한다. 케네디 베이 골프 코스는 그린이 까다롭기로 유명하고 경사도 심하기 때문에 신중한 플레이가 요구된다.
파 5홀인 4번 홀이 특히 유명한데, 이 골프장에서 가장 긴 코스이기도 한 이 홀은 브리티시오픈이 개최되는 세인트앤드루스 골프장의 올드 코스에 있는 일명 ‘지옥의 벙커(Hell’s Bunker)’로 불리는 악명 높은 14번 홀을 연상시킨다.
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