해발 3,360m 고지에 위치한 쿠스코(Cuzco)공항에 내렸다. 파란 하늘에 뭉게구름 두둥실. 말 그대로 그림 같은 풍경이 펼쳐진다. 전형적인 초가을 날씨다. 페루는 남반구니 계절이 우리와는 반대다. 붉은 황토색 기와지붕을 한 집들이 연이어 서 있고 좁은 거리엔 티코 승용차가 줄지어 다닌다. 

과거 잉카제국의 중심이요, 세상의 중심이라 믿었던 쿠스코는 페루의 남동쪽에 위치해 있다. 쿠스코는 원주민 언어인 케추아어로 ‘세상의 중심’이라는 뜻이다. 9대 잉카(왕)인 파차쿠텍이 제국의 기틀을 마련하면서 쿠스코를 재정비했단다. 찬란하게 빛나는 황금의 도시이자 요새였던 쿠스코는 당시 정치, 경제, 문화의 중심이었을 것이다. 

쿠스코의 중심지 역할을 하는 아르마스 광장을 지나 과거의 화려한 영광을 간직했던 태양신전인 ‘코리칸차’로 향한다. 지금은 산토도밍고 교회가 자리잡고 있는데 정복자들이 황금으로 가득찬 신전을 약탈한 후 그 토대 위에 지금의 교회를 세웠다고 한다. 이후 지진이 일어났을 때 교회는 허물어졌지만 정교하게 돌을 다듬어 세운 석벽은 그대로였다. 잉카인들의 뛰어난 건축술이 증명된 사건이다. 코리칸차를 둘러보니 사다리꼴 모양으로 쌓아올린 석벽으로 둘러싸여 있다. 돌과 돌을 쐐기 모양의 홈을 판 다음 끼워 넣어 지진에 대비한 방식이다.

해가 저물고 라마와 알파카를 데리고 집으로 가는 사람들의 모습이 정겹다. 쿠스코에서 숙소가 있는 우르밤바 계곡으로 가는 길에 ‘탐보마차이(Tambomachay)’에 들른다. 잉카의 목욕탕이라고 부르는 이곳은 정밀하게 쌓아올린 석벽 사이로 시원한 물이 흘러내리고 있다. 목욕탕이라기보다는 과거 제사의식에 앞서 몸을 정결하게 씻는 성스러운 곳이 아니였을까. 이곳의 남자들은 주로 ‘추요’라는 모자를 쓰고 화려한 색깔의 ‘판초’와 바지를 입고 있다. 여자들은 ‘몬테라’라고 불리는 모자를 쓰고 넓게 짠 ‘만타’라는 천을 두르고 무릎까지 내려오는 ‘포예라’를 입고 있다. 

잃어버린 공중도시, 마추픽추

남미 하면 바로 떠오르는 단어가 마추픽추(Machu Picchu)가 아닐까. 수많은 사람들이 다녀가는 곳, 그래서 잃어버린 잉카 제국에 대한 그리움과 신비로움으로 기억되는 곳이다. 

마추픽추로 가는 길은 쿠스코에서부터 시작된다. 쿠스코에서 기차를 타고 북서쪽으로 약 112km 떨어진 아구아스칼리엔테스라는 마을에 내린다. 그곳에서 다시 산을 오르는 버스로 갈아타면 마추픽추 입구에 도착한다. 또는 버스로 올란타이탐보까지 이동 후 그곳에서 기차를 타고 가는 방법도 있다. 우루밤바에 여장을 푼 우리는 올란타이탐보까지 미니버스로 이동한 후 기차로 갈아탔다. 쿠스코에서 기차를 이용하는 것보다 시간이 더 단축되는 까닭이다. 

올란타이탐보 역 주변에는 찐 옥수수며 손으로 짠 가내수공품을 팔러 나온 원주민들로 붐빈다. 수많은 아마존 강 지류의 하나인 우루밤바 강을 낀 계곡을 따라 기차가 달린다. 2시간쯤 달리자 마추픽추로 올라가는 버스가 기다리고 있는 아구아스칼리엔테스다. 

해발 2,400m 고지의 능선에 자리잡은 마추픽추로 올라가는 길은 구절양장이다. 버스는 아슬아슬하게 일곱 구비를 오른다. 초입에서 ‘굿바이 소년’이라 불리는 아이가 버스에 오른다. 이 버스가 내려올 때 이 소년은 지름길을 이용해 달려 내려가 모퉁이에서 승객들을 향해 손을 흔들어 인사를 하고 또 다음 모퉁이에서도 그렇게 인사를 해 ‘굿바이 소년’이란다. 조금 가파른 왼쪽 길을 오르자 잃어버린 공중 도시가 서서히 그 모습을 드러내고 사람들은 탄성을 내지른다. 1911년 하이럼 빙엄(Hiram Bingham, 1875~1956)이 이 유적지를 발견했을 당시 기분이 이랬을까. 조망이 가장 좋다는 남쪽 산 중턱으로 향한다. 장례의식에 쓰인 너른 바위가 있고 그 뒤로 150구의 여자 유골과 23구의 남자 유골이 발견됐다는 묘지터가 있다.

마추픽추는 가파른 능선 위에 돌을 쌓아 만든 건축물들과 계단식으로 쌓아올린 경작지가 잘 계획되어 자리잡고 있는 모습이다. 이곳을 크게 나누어 보면 중앙부의 중앙광장 등이 있다. 인티와타나는 ‘태양을 묶는 기둥’이란다. 즉 보이지 않는 밧줄이 이 기둥과 태양을 묶어 두고 있다고 믿었단다. 오른편에는 일반인들의 주거지가 펼쳐져 있다. 일반인들의 거주 지역에는 농민, 방문객 숙소, 수공업장, 감옥으로 사용된 건물들이 보인다.

멋진 풍경 속에 아름다운 사람들 

고개를 들어 북쪽을 보면 우아나픽추가 우뚝 서 있고 그 아래로 우루밤바 강이 휘돌아 흐르고 있다. 그 뒤로는 구름에 싸인 연봉들이 병풍처럼 펼쳐져 있다. 남쪽에는 쿠스코에서 이곳까지 이어지는 잉카인의 길이 보인다. 제법 경사가 진 바윗길을 내려가니 채석장이 나타난다. 쪼개다 만 바위가 보인다. 바위에는 일렬로 길게 홈이 파여 있다. 철을 사용할 줄 몰랐던 이곳 사람들은 이 홈에 나무를 넣은 다음 물을 부어 나무가 팽창하는 힘으로 바위를 쪼갰단다. 주거 지역으로 들어가는 돌문을 지나 태양신의 제단과 천문대로 알려진 인티우아타나를 둘러본다. 천천히 사진을 찍으면서 둘러보는 데 3시간 정도 걸린다. 북쪽에 있는 와이나픽추(젊은 산)까지 올라가 보려면 4~5시간은 족히 걸린다고 한다.

다시 내려오는 길. 오전에 같이 버스로 올랐던 ‘굿바이 소년’이 인사를 한다. 일곱 구비를 뛰어 내려와서 인사를 하더니 맨 마지막 구비에서는 땀으로 범벅된 붉은 얼굴로 버스에 오른다. 관광객들은 박수를 치며 돈을 건넨다. 마추픽추에서 쿠스코로 가는 열차를 기다리는 동안 마을을 둘러본다. 아구아스칼리엔테스라는 기차 역이 있는 마을이다. 마을은 작지만 성당을 비롯, 시장과 인터넷카페, 안데스풍의 멋진 음식점들이 들어서 있다. 이곳 사람들이 즐겨 마신다는 치차를 파는 주막을 둘러보기 위해 차를 세운다. 치차를 파는 집은 긴 장대에 붉은 색 봉지를 쒸워 놓아 금방 알 수 있다.
붉은 색 봉지를 매단 장대가 있는 집에 들러 치차가 있는지 물어 본다. 집을 지키고 있던 소녀는 “요즘 손님이 별로 없어 치차를 담그지 못했다”며 미안해한다. 대신 양 손 가득 복숭아를 건네준다. 그 마음이 고마워 받아든다. 

저 멀리 또 붉은 봉지를 매단 장대를 세워놓은 집이 보인다. 그곳엔 마침 담가 놓은 치차가 있단다. 누런 색의 치차. 막걸리와 비슷하다. 커다란 오지독에 담긴 치차를 유리잔에 부어 준다. 옥수수 향과 신맛이 살짝 어우러진 맛이다. 처음엔 한 모금 맛을 보다 쭉 들이킨다. 옥수수가 잘 발효되도록 이곳 여인들이 옥수수 알갱이를 입으로 씹어 만든다는 말에 일행은 정색을 한다.

치차를 마신 다음 가족들이 사는 뒤채를 구경했다. 부엌에는 간단한 살림살이가 있을 뿐이다. 이들이 식용으로 기르는 쿠이(기니피그) 몇 마리도 탁자 아래 보인다. 생일이나 손님이 오면 즉석에서 구이로 오른다고 한다.  쿠스코에서 마추픽추로 이어지는 우루밤바 계곡이 참 아름다웠다. 멋진 자연풍경도 아름다웠지만 소박한 삶 속에서도 수줍은 미소로 복숭아를 건네던 그 마음이 더 아름다웠다. 사람의 훈기가 도는 이곳이 오래도록 기억에 남을 것 같다.


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