일본 최남단에 위치한 규슈 지역에는 마치 오래 전 시골 할머니 댁을 방문한 듯, 소박하면서도 아기자기한 맛이 살아 있다. 원래의 청정함을 고스란히 간직한 깨끗한 자연환경, 순박한 현지 사람들과 입을 간질이는 풍부한 먹거리의 향연까지…머무르는 한 시간 한 시간이 아까울 만큼 여행지로서의 매력을 풍성히 갖추고 있다.

이번에는 그중에서도 구마모토현 미나마타·아마쿠사, 가고시마현 이즈미 등지에서 만날 수 있는 다양한 볼거리, 즐길거리, 먹거리에 대한 이야기보따리를 펼쳐 보고자 한다. 몸과 마음이 두루 만족스러운 웰빙 여행지, 규슈를 테마별로 ‘느껴’보시라~

글·사진  오경연 기자   
취재협조  아시아나항공 1588-8000

규슈의 매력으로 첫손에 꼽히는 것이 단연 수려한 자연이다. 아리아케, 시라누히 바다의 깨끗한 바닷물과 소박한 어촌풍경이 자연스러운 조화를 이루는 풍경도 백미이려니와, 그 풍성한 바다와 자연의 보고에서는 각각 돌고래 워칭 투어, 새우잡기 체험 및 두루미 관찰 등 다채로운 액티비티를 만끽할 수도 있어 일석이조다.

새우잡이       ‘국민 해산물’ 새우 중에서도 고소한 맛이 일품인 보리새우를 세계 최초로 양식하기 시작한 지역은? 정답은 바로 미나마타! 미나마타를 방문한다면 한번쯤은 꼭 흰 돛단배를 타고 새우잡이를 나서 볼 것을 강력 추천한다. 돛단배라고는 하지만, 안전 및 이동시간의 편의성을 고려해 엔진으로 이동하며, 운항 중간에 흥(?)을 돋우기 위해 동승하는 선원이 바다 한가운데서 잠깐 돛을 내리고 바람을 타며 배를 몰기도 한다.

보리새우는 연중 내내 잡히기 때문에 언제든지 배를 타고 새우잡이에 나설 수 있지만, 특히 겨울에 활동이 둔해져 바다 밑바닥에 많이 깔려 있기 때문에 쉽게 잡히는 편이라고. 물론 바다 한가운데서 낚는 보리새우는 비(非)양식새우로, 만일 새우잡이에 실패하더라도 배에 ‘상비’된 싱싱한 활새우를 즉석에서 회로 맛볼 수도 있다. 새우의 가격은 자연산 기준 1kg에 4,000엔 가량. 약 3시간 가량 소요되는 새우잡이 돛단배 체험 가격은 4,200엔 가량이다(10인 기준, 단체가).

해외여행을 가서 입에 맞지 않는 음식 때문에 고생했다는 에피소드가 많지만, 일본에서만큼은 그 공식이 적용되는 경우가 드물다. 각 고장의 일식요리와 전통적인 향토 음식들은 신선하고 담백한 맛으로 해산물을 좋아하는 한국인의 입맛에 잘 들어맞는다. 

오오끼이 미깡     겨울이면 주머니에 쏙 넣고, 언제 어디서나 슥슥 까먹는 재미로 사랑받는 귤. 하지만 이곳 미나마타에서는 안타깝게도(!) 귤을 손쉽게 휴대하기가 어려울 듯. 미나마타의 특산물인 대형 귤(오오끼이 미깡)의 크기는, 종류별로 다양하지만 초대형의 경우 무려 작은 ‘수박’만하다는 말씀~. 하지만 거칠고 두터운 겉껍질에 대한 첫인상으로 싱거운 맛을 기대했다면 오산이다. 오오끼이 미깡은 귤과 유자, 한라봉을 한데 섞어 놓은 듯한 달콤한 맛에 탱글탱글한 과육을 동시에 가지고 있어 하나만 가지고도 1명 이상의 든든한 간식거리로 그만! 특산물임을 반영하듯, 미나마타의 여염집 돌담에서는 탐스러운 노랑 열매를 치렁치렁 매달고 있는 귤나무를 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 항공법상 생과일을 한국으로 가져올 수 없어 아쉬움이 남는다면 잼처럼 현지에서 만들어진 가공식품을 기념으로 사올 수도 있다.

ⓒ트래비/해산물 전문점의 대형 수조