언제나 한결같다. 북마리아나관광청 한국사무소의 박영태 사장을 처음 만난 것이 10여 년 전이지만 머리카락만 좀더 희끗해졌을 뿐 온화하고 젠틀한 미소와 태도는 변함이 없다. 훤칠한 모습이 여전하시다고 하니 "젊었을 때 비하면 한참 부족하지" 하며 쑥스럽다는 듯 너털 웃음을 터트린다. 사진에서 보는 것처럼 진짜 젊었을 때는 영화배우 신성일 안 부러웠을 것 같다. 여행가에서도 그는 여행가를 대표하는 ‘젠틀맨’으로 유명하다. 

이번 인터뷰에서는 북마리아나관광청 한국지사장을 직함으로 내세웠지만 그에게는 사실 여러 직함이 있다. 에어뉴질랜드, 에어인디아, 컨티넨탈항공, 버진 아틀랜틱항공의 한국총판매대리점인 '프라임 에어 에이전시'와 호주 빅토리아주 정부, 호주 뉴사우스웨일즈주 정부의 한국 마케팅 대행 사무소 '굿피알(Goodpr)'의 대표이사도 그의 필모그래피에 한 켠을 차지하고 있다. 서소문의 그의 사무실에 가보면 조용하면서도 분주히 서로 다른 일들이 진행되고 있음을 감지하기란 어렵지 않다. 그 밖에도 각종 모임, 외국 항공사 대리점 관련 일이나 주한외국관광청 모임 등에서도 그를 쉽게 만날 수 있다. 

프라임을 처음 오픈한 것은 1986년이지만 항공, 여행업계와의 인연은 그보다 훨씬 거슬러 올라간다. 대한항공이 그의 첫 직장이자 지금의 사업체와 인연을 맺게 해준 원동력이다. 대한항공과의 인연도 처음엔 다소 낯설어 보이는 남자 승무원이었다. “승무원 시험을 봐서 합격했는데 영업부로 배정을 하더라고. 처음엔 의아했지만 오히려 서울여객지점, 해외지점 등을 거치며 다양한 업무를 익혔던 것 같다”고 한다. 

특히 쿠웨이트와 이라크 지점 등 중동에서 근무했던 경력은 그가 회사를 설립하면서 바로 에어인디아와 이라크항공의 총판매대리점, 한국지점을 개시했던 것과 무관하지 않다. 중동과의 인연은 지금까지도 끈질기게 계속되고 있다. 

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