누구나 한번쯤 꿈꿔 봄 직한 크루즈 여행. 그림 같은 바다 위에 떠 있는 초특급 호화 유람선에서 우아한 파티 드레스를 입고 선상파티에 참석해서 즐겨 보는 이국의 낭만. 종종 영화 속에도 등장하는 여행의 꽃 크루즈. 그 매력은 과연 무엇일까? 크루즈 여행은 다양한 여행지를 자유롭게 둘러볼 수 있으며 최고급 호텔의 숙박시설에 무한정 제공되는 다양한 식사와 각종 위락시설, 밤낮 없이 즐길 수 있는 다양한 공연과 이벤트는 짧은 시간이 야속하기만 하다. 여기저기를 옮겨 다니며 짐을 풀고 싸는 일을 반복하는 육상 여행의 번거로움도 이곳에서는 필요 없다. 사실 아직은 그 금액에 부담을 느끼는 여행객이 많지만 그 내용을 들여다보면 결코 비싼 금액은 아니라는 것을 알 수 있다. 모든 것을 포함하고 있으며 일반 항공 여행으로는 결코 가보기 힘든 멋진 여행지를 둘러볼 수 있다는 메리트와 함께 오대양 한가운데 둥실 떠서 바라보는 일몰은 크루즈에서만 느껴 볼 수 있는 최고의 서비스 중 하나다. 중장년층의 전유물로만 여겨졌던 크루즈가 점차 30-40대에게도 가까이 다가와 있다. 지상 최후의 여행으로 꼽히는 ‘지상 최고의 낭만여행’ 크루즈. 아는 만큼 즐거운 크루즈의 매력에 빠져 보자.

2001년 11월에 처녀 항해를 시작한 어드벤처 호는 로얄 캐리비안 크루즈사가 자랑하는 보이저 클래스급의 최고급 유람선 중 하나다. 축구장 세 개 크기인 이 배는 13만8,000t에 311m의 크기로 3,100여 명의 승객 탑승이 가능하며 이와는 별도로 1,181명의 승무원이 24시간 최고의 서비스를 위해 대기하고 있다. 내부 시설로는 아이스 스케이트 링크에 암벽등반, 대형극장, 미니어처 골프에 조깅 코스, 피트니스센터, 대형 풀장, 7개의 식당과 한 층을 차지하는 면세점과 카지노, 인터넷을 비롯한 비즈니스센터에 자체 방송국까지 거대한 리조트를 연상시킬 만한 메머드급 규모로 세계 최고의 유람선으로 손꼽힌다. 

로얄 캐리비안 크루즈가 자랑하는 남부 캐리비안 프로그램에서는 세계 최대급으로 손꼽히는 이 어드벤처 호가 푸에르토리코의 산후앙을 출발하며 뱃길을 연다. 

하루의 시작은 선상 신문부터

매일 늦은 저녁, 다음날의 모든 스케줄과 다양한 팁과 정보가 잔뜩 들어 있는 선상 신문(Cruise Compass)이 객실로 배달된다. 식사의 메뉴는 어떻게 되며 어떠한 공연 프로그램이 몇 층 공연실에서 열리며 50% 할인 면세점 이벤트는 몇 시부터 열리는지 등, 승객들의 주머니가 기분 좋게 열릴 수밖에 없게 만드는 다양한 정보와 내용이 제공된다. 또한 식사 때 착용해야 할 드레스 코드도 명시된다. 정장, 스마트 캐주얼 또는 캐주얼 등 그날의 식사 컨셉에 맞춰 입는 센스는 필수다.

끝없는 음식의 향연

맨 처음 받아 본 크루즈 이용 안내를 유심히 살펴보면 해상에서의 식당 운영과 각 식당별 상세한 메뉴와 주의사항이 명시되어 있다. 대부분이 약간의 격식을 갖춘 옷을 입고 ‘식사에 참석해 주세요~’라는 정중한 부탁형 멘트로 끝을 마무리한다. 그럼 과연 실제로도 그런가? 첫날부터 움츠러들었던 웅장하고 클래식한 분위기는 괜히 맞춰 입지 않으면 시선을 한 몸에 받아야 하지 않을까~ 라는 걱정에 애써 준비해 간 드레스 셔츠에 슈트로 각을 세워 식당에 입장을 했다. 하지만 반바지에 슬리퍼에 맨발로 뛰어다니는 어린애들에 수영복 물이 뚝뚝 흘러내리는 와중에 먹을 거 손으로 집어들고 다시 밖으로 나가는 한덩치의 아주머니까지… 

첫날 첫 저녁식사부터 경직되고 클래식하리라고 예상했던 크루즈 여행은 동남아의 여느 리조트와 별반 차이를 못 느낄 만큼 산만(?)하고 편안하게 시작되었다. 총 16층으로 구성되어 있는 어드벤처 호는 16층의 스카이라운지부터 15층의 바, 14층의 햄버거 코너, 11층의 메인 뷔페 식당, 5층의 스낵 코너 3, 4, 5층의 메인 다이닝 홀까지 24시간 유기적으로 끊임없이 특급 호텔 수준의 최고급 음식물이 제공된다. 중요한 건 지금까지 이 모든 것들이 모두 공짜다. 단 맥주나 와인 등은 별도의 비용을 지불해야 한다. 이 밖에도 최상의 그릴 요리를 제공하는 ‘춥스 그릴’이나 최고급 이탈리안 레스토랑인 ‘포토피노’ 등도 이용이 가능하다(별도 예약비). 또한 무엇보다도 매력적인 것은 24시간 룸서비스가 무료로 제공된다는 사실.

바다 위에도 쇼핑 천국이 있다

지구상 어디에서 이보다 더 싼 면세품을 구입할 수 있을까. 특징적인 것은 대부분 면세가에 패키지 형으로 ‘2+1’(두 개 사면 하나 더)과 같이 좀더 저렴하게 구입할 수 있도록 유도한다. 다이아몬드 숍부터 알콜, 담배, 향수, 화장품, 각종 여행용품, 기념품에, 여행에 필요한 각종 세면용품과 잡다한 군것질거리까지 그 규모와 내용이 충실하다. 크루즈 기간 중 하루 한 번 이상 열리는 특별한 세일은 쇼핑 마니아라면 놓칠 수 없는 찬스. 특히 일정 마지막 날 열리는 대규모 할인 행사 때는 빠뜨린 품목이 있다면 즉시 구입하도록 하자.

국적은 달라도 목적은 하나 ‘함께 즐기자!’

크루즈 여행 신청에 앞서서 의사소통이 어려운 일반인이 가장 두려워하는 것은 다수의 서구 문화 속에 섞여 ‘나 홀로 외톨이가 되는 게 아닐까~’이다. 사실 이 말에 어느 정도 공감은 한다. 하지만 그것도 자신이 하기 나름. 조금만 적극적으로 다가가자. 물론 언어가 된다면 이런 걱정은 크게 의미가 없다. 일정 기간 동안 ‘크루즈 속 휴식‘이라는 공동 목적을 가지고 온 사람들이기에 가벼운 인사말과 대화는 친구 만들기엔 제격이다. 물론 친해지면 기항지에서의 다양한 프로그램에 부담 없이 함께할 수도 있다. 긴 시간 친구 하나 없이 ’나 홀로 객실’의 운명이라면 이처럼 심심하고 따분한 여행은 없을 거다. 친구를 만들자. 필요한 건 오직 오픈 마인드와 단순 무식한 바디 랭귀지 그리고 간단한 영어면 충분하다.

배가 서면 맛보는 재미  ‘기항지 관광’

푸에르토리코 산후앙-올드 산후앙 지구 관광

아루바(Aruba)-오랑예스타트(Oran Jestad)

세인트 마틴 필립스버그 (St. Martin Philpsburg)

톰 크루즈가 그녀의 약혼녀 케이티 홈즈와의 약혼식을 올렸던 선상파티의 장소로 유명한 세인트 마틴. 한때 인터넷 포털 사이트에 합성 논란을 일으켰던 해안과 비행장이 가장 가까운 곳인 프린세스 줄리아나 국제공항이 있는 곳, 미국인이 가장 살고 싶어하는 캐리비안의 보석. 이처럼 긴 수식어와는 달리 동서로 나누어 프랑스령과 네덜란드령의 두 정부가 존재하는 아이러니한 곳, 세인트 마틴. 

배가 들어가는 곳은 네덜란드령의 필립스버그다. 연중 365일 해가 쨍 하다는 자랑 섞인 설명을 하는 택시 기사와 함께 섬을 둘러보는 투어를 참가해 본다. 가장 먼저 간 곳이 네덜란드령의 필립스버그가 한눈에 들어오는 콜베이 힐로 이 섬이 왜 그렇게 유러피언과 아메리칸에게 사랑받는지, 톰 크루즈가 왜 이곳 앞바다에 배를 띄우고 약혼식을 했는지 그 이유를 알 만하다. 

섬 반대편에 있는 쿠프코이 비치는 캐리비안 중에서도 대표적인 누드비치로 손꼽힌다. 적당히 벗어 던진 언니 오빠들과의 첫 대면도 잠시, 시간상 뒤돌아가야 하는 기자의 발걸음은 왜 그리도 무겁던지… 이곳은 전세계가 인정해 주는 쇼핑의 천국이다. 끝으로 일부러라도 들러본 세인트 줄리아나 국제공항. 바로 앞 비치에서 공항으로 이어지는 대형 여객기의 착륙 장면은 인터넷상의 그것이 합성이 아니었음을 여실히 보여 준다.

무엇보다도 면세의 천국으로 손꼽히는 이곳은 캐리비안의 여느 섬이나 국가, 심지어는 크루즈 선내의 면세가보다도 저렴하다. 인기를 끌고 있는 품목은 다이아몬드와 금은 세공품 등으로 가격을 알고 나면 차라리 이번 취재를 혼자 오길 잘했다는 생각이 들 정도. 

 -주간여행정보매거진 트래비(www.travie.com) 저작권자  ⓒ트래비. 무단 전재 및 재배포 금지-