내몽고의 사막과 초원과 순박함

바람과, 사막 그리고 초원의 땅 내몽고. 중국의 최북단에 위치한 내몽고자치구는 한여름에도 서늘한 바람이 부는 곳으로, 색다른 여름철 휴가지로 각광받고 있는 곳이다. 내몽고자치구의 성도인 호화호특(후허하오터)시는 순박한 몽골의 모습과 문화를 간직하고 있다. 호화호특의 뜻은 몽골어로 '푸른 도시' 라는 의미인데 이는 끝이 보이지 않는 드넓은 초원이 곳곳에 널려 있기 때문이다. 이곳의 7~8월 평균 기온은 20℃로 우리나라 가을 날씨지만, 연중 가장 긴 일조량으로 오전 4시 반에 해가 뜨고, 저녁 9시경에 해가 져 사막의 일몰 풍경은 사람들에게 적막한 감동을 안겨 준다. 이곳에는 번잡한 휴양지의 상술도, 상흔도 없다. 이곳을 찾는 이들은 그 흔한 파도타기 대신 초원에서 말을 타고 스쿠버다이빙 대신에 대초원과 사막에서 풀 썰매와 모래썰매를 즐긴다. 쏟아질 것 같은 별들 아래 모닥불을 피워놓고 이런저런 옛 이야기들로 밤을 셀 수 도 있다. 뿐만 아니라 내몽고는 순박한 현지인들의 미소와 전통생활방식 그대로를 체험할 수 있어 소박한 즐거움을 제공한다.