‘사과’ 하면 아오모리! 

공항에서 오이라세 계류(入溪流)로 가는 길 옆에 핀 사과꽃이 화사하다. 기름진 땅과 맑은 물, 일교차가 큰 기후는 이곳을 사과의 명산지로 만들어 놓았다. 사과 하면 아오모리가 떠오를 만큼 사과로 유명한 이곳은 일본 사과 생산량의 절반을 차지하고 있다. 버스로 두 시간 정도 달리니 깊은 원시림 속에 시원하게 흘러가는 오이라세 계류가 보인다. 계류를 따라 잘 정비된 산책로를 따라 걷는다. 금방이라도 숲의 요정들이 튀어나올 것만 같은 길이 14km나 뻗어 있다. 이 계류는 해발 400m 산중에 위치한 전형적인 칼데라 호수, 도와다(十和田)호수에서 흘러내리는 물줄기이다.

신비로운 고층습원과 핫코다

핫코다(八甲田) 산 중턱 너도밤나무 숲 속에 자리잡은 죠가쿠라 호텔에서 맞는 아침은 더없이 상쾌하다. 인근의 핫코다 로프웨이를 이용하여 단숨에 산정에 닿는다. 위로 올라갈수록 계절은 뒤로 흘러 겨울이다. 여기서 내려다보는 조망이 장쾌하다. 아래로 연둣빛 너도밤나무 숲이 펼쳐지고 그 뒤로 만을 낀 아오모리시가 보인다. 

핫코다 산은 아오모리 현의 중앙부에 늘어선 휴화산 군(群)의 총칭으로 해발 1,584.6m의 오다케가 제일 높다. 이도다케(1,550m)는 분화구로 화산 활동의 흔적을 생생하게 보여 주는 곳이다. 곳곳에 늪과 고층습지가 있으며 원생림과 고산식물이 아름다운 자태를 보여 준다. 오늘 트레킹은 타모야치다케 아래쪽 타모야치 습원을 지나 아카쿠라다케(1,548m)와 이도다케를 타고 오다케 대피소로 이어지는 스카유(酸ヶ湯）온천 방향으로 내려오는 일정이다. 트레킹 예상 시간은 4시간 정도. 

산악 가이드 히라이켄지(平井憲治)씨의 트레킹 코스에 대한 설명이 끝나고 발걸음을 옮긴다. 바로 넓은 설원이 펼쳐지고 지난 겨울 거친 눈보라와 매서운 추위를 견뎌 온 삼나무가 드문드문 서 있다. 10분쯤 걸어가자 다모야치 고층습원이 보인다. 

“이곳은 고층습원 보호지대라 눈이 덮여 있을 때만 지날 수 있어요. 눈이 다 녹으면 저 위로 돌아서 가야 합니다.” 히라이켄지씨의 말이다. 

해발 1,324m 타모야치다케에서 스며든 물이 이곳에서 다시 솟아나 습원을 이루고 있다. 잔설이 녹은 아래쪽을 살펴보니 연둣빛 생명이 꿈틀대고 있고 그 아래쪽으로 주변보다 높게 렌즈 모양으로 볼록하게 돋아 오른 고층습원이 몇 개 자리잡고 있다. 이런 곳의 토양은 일반적으로 영양분이 빈약하고 분해되지 않은 유기질에 의한 부식으로 산성화되어 있다. 이런 입지 조건 때문에 물이끼류가 생육하여, 오랜 세월에 걸쳐 형성된 물이끼의 이탄(泥炭)이 볼록하게 돋아 오른 것이다.

이와테 현

비가 와도 즐거운 이와테 산 트레킹

앗피 리조트는 겨울이면 스키어들로 붐비는 곳이다. ‘앗피’란 일본 원주민인 아이누 족의 언어로 ‘아주 편안하게 살 수 있는 땅’이란 뜻이다.

일본에서 홋카이도 다음으로 넓은 면적을 가진 이와테(岩手) 현. 현 서쪽의 경계부는 화산대를 수반하는 오우(奧羽) 산맥이 남북으로 달려 하치만타이 산과 이와테 산을 비롯, 수려한 명산을 만들어 놓았다. 현의 상징과도 같은 이와테 산은 현의 남쪽에서 보면 후지산과 모양새가 비슷해 ‘남부가타후지’로 불린다. 겨울에는 설국(雪國)을 연상하리만치 많은 눈이 내린다. 현의 동쪽은 태평양에 면하고 있으며 해안선의 북쪽은 단애(斷崖)와 해안 단구가 발달하였다. 남쪽은 만이 많은 리아스식 해안으로 남북으로도 다양한 경관의 변화를 볼 수 있다. 긴 해안선을 따라 천혜의 항구가 자리잡고 있으며 해산물이 풍부하다.

신비로운 야케하시리 용암류

트레킹은 이와테 산의 야케하시리(燒走り) 용암류(鎔巖流)가 펼쳐져 있는 국제 교류촌 등산로에서 시작한다. 오늘 산행을 안내해 줄 산악 가이드, 오다시마 다카시(小田島隆)씨와 간단한 준비운동을 한다. “길이 좁고 험하기 때문에 보폭을 좁게 하시고 일렬로 즐겁게 걸으시면 됩니다.” 다카시씨의 말이다. 비바람이 몰아쳐 모두들 단단히 준비를 하고 용암류 지대 옆으로 난 등산로를 따라 걷는다. 검은색 화산재가 깔린 길. 발에 닿는 촉감이 좋다. 주변엔 아름드리 소나무와 울창한 너도밤나무 숲이 펼쳐져 있어 기분이 절로 상쾌해진다. 비에 젖은 신록은 더없이 싱그럽다. 

이 산은 일본의 유명한 산악 문학가 후카다큐야(深田久彌)가 선정한 일본 100대 명산 중 하나다. 1959년부터 1963년까지 높이 1,500m 이상 되는 산을 중심으로 품격, 역사, 개성을 기준으로 선정했다고. 30여 분 올라 다리쉼을 한다. 모두들 에너지가 넘쳐 보인다. 비바람이 점점 거세어진다. 1시간쯤 오르자 등산로는 채 녹지 않는 잔설로 뒤덮여 있다. 비에 젖은 잔설 위로 걷는 촉감이 좋다. 적당하게 녹은 잔설지대라 굳이 아이젠을 착용하지 않아도 미끌어지는 일은 없다.

비바람이 몰아치는 제2 분화구

2시간의 산행 끝에 제2 분화구에 도착한다. 숲 속 등산로를 벗어나 제2 분화구 옆에 선다. 매섭게 몰아치는 비바람에 잠시도 서 있기가 어렵다. 산 정상을 바라보니 자욱한 안개로 한치 앞도 보이질 않는다. 1732년 분출되어 형성된 용암류가 펼쳐진 이곳도 안개와 비바람 때문에 잘 보이지 않는다. 비바람이 덜한 숲 속 등산로로 돌아와 긴급회의. 모두들 정상까지 올라가고 싶은 마음이야 굴뚝같지만 결정은 산악 가이드의 몫이다. “여기서 조금만 더 올라가면 아름다운 고산식물들의 꽃밭이 펼쳐집니다. 6월 말에서 7월 중순까지 절정을 이루죠. 정상 분화구 옆 길은 폭 2m 정도의 좁은 길을 따라 걸어야 하는데 바람이 워낙 강해 밧줄을 잡고 이동하지 않으면 바람에 날려 갈 우려가 있습니다.” 아쉽지만 다음을 기약하고 발걸음을 돌린다.

내려오는 길, 미안했던지 중간중간에 다카시씨가 이와테 산에 대한 이야기를 풀어 놓는다. “1년에 등산객이 약 12만명 정도 옵니다. 7월에 제일 붐비죠. 산의 7부 능선에 펼쳐지는 꽃밭은 장관이랍니다.” 이와테 산 곳곳에는 아직도 화산활동이 계속되고 있다고 가이드가 전한다. “2001년부터 2004년까지는 화산활동이 시작돼 입산이 전면 금지되기도 했죠. 그러다가 작년 7월부터 다시 입산이 허용되었어요. 지금도 일부 구간은 통제를 한답니다.” 

짧은 우중 산행이였지만, 봄비 속 숲길을 걷는 기분은 더없이 좋았다. 아쉬운 산행을 끝내고 이와테 산 국제교류촌에 자리잡은 온천탕에 몸을 담그고 산행의 피로를 푼다.

*항공     이와테 현 모리오카시까지 직항편은 아직 없다. 한국에서 출발할 때 센다이 또는 아키타 공항을 이용한다. 대한항공에서 인천~아키타간 직항편은 주 3회, 아시아나항공에서 인천~센다이를 매일 운항한다. 약 2시간10분 소요. 

*음식     함경도 함흥 출신 한국인이 개발하여 인기를 끌고 있는 모리오카 냉면이 유명하다. 평양냉면과 함흥냉면을 절묘하게 섞은 듯 새콤, 매콤, 달콤한 맛이 일품이다. 얼음처럼 찬 소고기 육수를 쓰며 깍두기, 고기, 계란, 무우, 오이 등을 고명으로 쓴다. 한국의 쫄면과 비슷하게 쫄깃하다. 또 ‘귀여운 그릇에 담긴 소바’라는 뜻의 완코 소바도 이 지역을 대표하는 음식 중 하나다. 종업원이 한입에 쏙 들어갈 분량의 소바를 작은 그릇에 계속 담아 준다. 이 지역에서는 매년 완코 소바 많이 먹기 대회가 열리기도 하는데, 200그릇 이상은 먹어야 우승권에 도달할 수 있다고 한다.

*숙박     앗피 그랜드타워, 그랜드아넥스, 그랜드빌라 등 3개 동에 약 830개의 객실을 갖추고 있는 앗피고원 리조트는 각 동마다 온천이 있으며, 질 좋은 온천수를 이용한 스파도 인기다. 푸드 코트, 대형 슈퍼마켓 리조트 내에 있어 이곳에서 모든 것을 해결할 수 있다. 가족 단위로 이용하면 좋다. 0197-65-0011

아키타 현

아침 일찍 숲 속에 자리잡은 포레스타 초카이 호텔을 나선다. 숙소 뒤로 펼쳐진 초카이 산은 짙은 안개에 싸여 있다. 산행을 위해 해발 1,150m 지점에 자리잡은 호코다테로 길을 나선다. 버스는 구절양장 산길을 달린다. 1시간20여 분 달리니 자욱한 안개 속 호코다테 등산로 입구다.

서해에 비치는 신비한 초카이 산 그림자 

아침 일찍 숲 속에 자리잡은 포레스타 초카이 호텔을 나선다. 숙소 뒤로 펼쳐진 초카이 산은 짙은 안개에 싸여 있다. 산행을 위해 해발 1,150m 지점에 자리잡은 호코다테로 길을 나선다. 버스는 구절양장 산길을 달린다. 1시간20여 분 달리니 자욱한 안개 속 호코다테 등산로 입구다.

오늘 산행을 안내해 줄 산악 가이드 다카무라씨와 인사를 하고 가볍게 몸을 푼다. 서울은 초여름이지만 이곳의 아침 기온은 12℃. 바람마저 간간히 불어 체감온도는 휠씬 더 낮다. 오늘 산행은 든든하다. 전문 산악 가이드 다카무라씨가 앞에 서고 어제 이와테 산행을 안내한 오다시마 다카시씨가 맨 뒤에 섰다. 아키타 현에서 나온 밝고 쾌활한 성격의 구도 도시카즈씨까지 가운데 서니 더없이 든든하다.

일본 혼슈 북서부에 자리잡은 아키타(秋田) 현. 동부에는 초카이(鳥海) 화산대를 수반하는 오우 산맥이 남북으로 길게 뻗어 있고 서쪽으로는 아름다운 바다가 펼쳐져 있다. 초카이 산은 일본 서해안에서 정상까지의 거리가 15km밖에 안 되는 국정공원(國定公園)으로 지정된 산이다. 산의 서쪽 바다에는 쓰시마 난류가 흐르고 있어 동서편의 식생이 다르다.

운해 속으로 떨어지는 신비로운 폭포

오전 9시. 조심스럽게 안개 속을 헤치고 산행을 시작한다. 채 5분도 되지 않아 바로 앞에 잔설지대가 나타난다. “눈이 녹고 있으나 길이 미끄러우니 아이젠이 있는 사람들은 착용하세요.” 가이드 다카무라씨의 말이다. 좀 불편하긴 해도 아이젠을 착용한 발걸음은 든든하다. “쓰걱, 쓰걱” 눈 위를 걷는 느낌이 시원하다. 잔설지대를 지나니 돌로 잘 다듬어 놓은 등산로가 나타난다. 산 아래쪽 등산로에는 보라색, 노란색으로 꽃을 피운 제비꽃이 지천이다. 등산로 양편으로 붉디 붉은 산철쭉과 화사한 새색시 같은 산벗꽃이 피어 있다. 

정상으로 오르는 길, 오른쪽은 완만한 능선이 펼쳐지고 왼쪽으로는 천길 낭떠러지다. 전망대에서 조심스럽게 아래를 내려다보니 현기증이 인다. 골짜기를 가득 메운 구름은 쉴 새 없이 휘돌아 움직인다. 구름이 걷히면 천길 낭떠러지로 떨어지는 폭포가 그 위용을 드러내지만 잠깐 사이에 솟구쳐 오르는 구름 속에 묻혀 버린다. 산 사면을 따라 흐르는 구름이 신비스럽다. 

초입의 아름다운 풍경을 지나고 설원을 지나 1시간10여 분쯤 오르니 해발 1,340m의 6합목(合目) 지점인 사이노카와라다. 골짜기엔 아직도 잔설이 남아 있고 습지가 펼쳐져 있다. 스멀스멀 기어 나오는 안개 속에 펼져진 습지. 7월이면 온통 꽃밭이 펼쳐진단다. 그 멋진 풍경을 상상하며 완만하게 이어지는 능선을 오른다.

안개 속 설원을 걸어가는 즐거운 트레킹

ⓒ트래비/아키타현의 대표음식,기리탄포 전골