카파도키아를 지도에서 찾아본다. 터키의 명물인 카파도키아를 찾아 헤매는 시선은 지도 위에서 길을 잃는다. 그 이유는 카파도키아는 ‘지명’이 아닌 지역을 칭한다. 그래서 지명만을 수록한 어떤 지도에서는 그 범위가 표시되지 않은 경우도 있다. 그렇다고 그 경계가 뚜렷한 것도 아니다. 너른 초원이 펼쳐진 평평한 도로를 달리다 보면 뙤약볕에 빛이 바랜 풀이 듬성듬성 난 야트막한 언덕길이다. 그 능선을 따라가면 어느 순간부터는 희한한 모양의 암석들이 하나, 둘 등장한다. 그렇게 점점 사방이 기암괴석으로 둘러쳐진 카파도키아에 본격적으로 들어오면 이런 곳이 내가 수십년을 살았던
지구라는 것이 도저히 믿어지지 않는 지경에까지 이른다. 사방 팔방 어디를 둘러봐도 분명했다. 오랜 시간동안 이곳, 카파도키아에는 분명 무슨 일이 벌어졌던 거다.
카파도키아에는 ‘자연’과 ‘인간’의 역사가 있다. 약 1천만 년 전, 인근 3개의 화산이 대폭발을 일으키던 시대로까지 거슬러 올라가 보자. ‘펑, 펑’ 소리를 요란하게 내며 화산재를 토해 내던 분화구는 그 주변을 두터운 화산재로 뒤덮었다. 화산재와 용암이 교차하며 여러 차례 쌓이기를 반복했다. 그리고 그렇게 형성된 지층은 또 지각변동에 의해 깨지고 나누어졌다.
기후도 한몫했다. 비가 내려 암석의 무른 부분을 녹이고 바람 역시 암석의 구석구석을 노련하게 깎아냈다. 그래서 화산과 비와 바람이 카파도키아의 조물주인 셈이다. 민둥한 지역에 기기묘묘한 암석들의 퍼레이드를 만들어낸.
하지만 카파도키아의 환상적인 경관은 ‘사람’의 손길이 더해져 그 상상을 배가시킨다. 거친 겉모습과는 달리 기암괴석의 속내는 여리디 여리다. 화산암의 특성상 무른 재질이기 때문에 굴을 파고, 모양을 만들어 내기가 좋아 박해를 받던 기독교인들은 바로 이 카파도키아 지역에 ‘지하도시’를 만들고, 거대한 기암괴석 안에 둥지를 틀었다.
자연이 만들어 놓은 ‘버섯 모양의 거대한 암석’에 사람들은 창문을 만들고, 수도와 환풍 시설을 마련했을 뿐 아니라, 마치 ‘개미집’처럼 총 8~20층 규모로 두어평 남짓한 공간의 방과 학교 등 지하도시를 만들어 냈다. ‘요정’이나, ‘스머프’같은 상상의 존재가 아닌 인간의 믿어지지 않는 ‘생존력’에 대한 경외심이 생겨 절로 머리를 조아릴 수밖에 없다.
ⓒ트래비
1. 드넓은 카파도키아를 가장 효율적으로 여행하는 방법은 열기구 투어
2. 스머프나 요정이 살았음직한 '요상한 마을' 카파도키아
3. 낙타를 닮은 바위가 잇는 우추히사르
ⓒ트래비 ㅣ 카파도키아의 속살을 온전히 볼 수 있는 열기구 투어는 터키에 왔다면 무엇보다 꼭 해봐야 하는 필수 액티비티다
늘 그렇듯 입이 방정이었다. 새벽 5시에 졸린 눈을 부비고 일어나야 하는 강행군이며, 9월 중순에도 쌀쌀한 카파도키아의 날씨며, 한 번 체험하는 데만도 거의 20만원에 육박하는 값비싼 경비까지. 하루를 투자해서 카파도키아를 몽땅 다 봤다는 자만심과 이 정도 감격으로 충분하다는 하향 평준화된 만족도. ‘안 해도 되는데’, ‘안하면 좋겠는데’같은 불순한 생각이 머리 속에 가득 찼다.
이른 새벽부터 열기구 투어를 체험하기 위해 담요와 점퍼로 무장하고 투어가 시작되는 ‘허허벌판’에 몰려든 여행자들은 잠이 덜 깨 몽롱한 표정이거나, 설렘에 달떠 그 거뭇한 밤에 플래시를 펑펑 터뜨리며 기념촬영을 하는 두 무리로 분류할 수 있었다.
한쪽에는 엄청난 소리를 내며 열기구의 벌룬(Balloon)이 부풀어 오르고 있었고 다른 한쪽에서는 여행자들이 홍차와 커피를 마시며 기다림을 즐기고 있었다. 마침내, 공기가 가득 들어간 벌룬의 크기는 생각했던 것보다 훨씬 컸다. 새벽 6시30분경 드디어 상륙 준비를 마친 열기구 한 대에 약 20명가량의 여행자와 조종사가 탑승했다.
ⓒ트래비
1. 이렇게 작아보이지만 이 열기구에는 20~25명이 탈 수 있다.
2. 열기구가 막 떠오른 순간, 해가 뜨기 전이다
3. 눈을 떼지 못하게 만드는 절경에 집중한 연인
열기구가 뜨는 원리는 의외로 간단하다. 열기구 속에 모인 공기를 가열기로 데워 팽창시키면 열기구는 마법처럼 떠오른다. 그리고 그 공기가 점점 식을수록 하강한다. ‘부웅~’ 떠오른 열기구는 우리의 시야보다 훨씬 높게 위치했었던, 마치 장막처럼 풍광을 가리고 있던 기암괴석의 계곡 위로 ‘둥실’ 떠오른다. 저 멀리 카파도키아를 훤히 밝히는 태양이 솟아오르고 우리의 열기구 밑에 장대한 카파도키아의 광경이 한눈에 넘치도록 들어온다.
기껏해야 아래에서 위로 바라보던 거대한 ‘버섯 마을’이 높은 창공을 날며 내려다보니 ‘버섯 밭’으로 느껴진다. 우리를 태운 열기구는 함께 떠오른 20여 대의 벌룬과 함께 군무(群舞)를 추듯 위로, 아래로, 수평으로 능란하게 난다. 하늘 높이, 땅에 닿을 듯, 기암괴석의 버섯 지붕 위를 사뿐히 즈려밟듯이 나는 열기구 위에서는 카파도키아의 전 지역을 ‘넓게’, 그리고 또 ‘자세하게’ 다양한 각도로 조망할 수 있다.
약 1시간에 걸친 열기구 투어가 끝나면 조종사와 비행을 함께했던 일행들이 모여 ‘축배’를 든다. 게다가 몸만 열기구에 얹었을 뿐인데도 ‘열기구 투어 수료증’까지도 선사받는다. 하나같이 만족감에 가득한 행복한 미소를 머금었다.
터키, 카파도키아에서 ‘열기구 투어’를 경험해 본 사람이라면 터키를 여행함에 있어 카파도키아를 필수코스로, ‘열기구 투어’를 카파도키아 여행에서의 백미(白眉)로 기꺼이 꼽게 될 것이다.
※ 운행시간 06:00~08:30
※ 이용요금 160유로, 200달러
※ 문의 www.hellotourism.com.tr
# View Point 2 우추히사르·버섯바위 # View Point 3 데린구유 지하도시 |
-주간여행정보매거진 트래비(www.travie.com) 저작권자 ⓒ트래비. 무단 전재 및 재배포 금지-